彭阳县位于宁夏回族自治区南部边缘，六盘山东麓，介于东经°32-°58之间，北纬35°4l-36°17。西连宁夏固原市原州区，东、南、北环临甘肃省庆阳市镇原县、平凉市崆峒区、庆阳市环县等市县。面积.65平方公里，辖3镇9乡，，个行政村，总人口26.26万人（年），政府驻地白阳镇。彭阳县属典型的温带半干旱大陆性季风气候，盛产小麦、玉米、胡麻、荞麦、豆类等农作物，素有“粮仓油盆”之称。先后荣获中国造林绿化先进县、水土保持先进县、退耕还林先进县、绿化模范县、平安建设先进县、国家园林县城、中国文明县城、农村学生营养改善先进县、群众体育先进县、国家科技进步县等荣誉。《史记·周本纪》裴骃集解引《汲冢纪年》载:自武王灭殷，以至幽王，凡二百五十七年。
据《汉书》记载:安定山谷之间，昆戎旧壤，戎族的最大一支--昆戎（即犬戎）就生活在彭阳及附近地区。西周时称固原一带为大原之域，至周穆王时，戎狄不贡，发兵西征犬戎，俘五王，迁戎于大原。周夷王时，命虢公率六师伐大原之戎，至于俞泉，获马千匹。周宣王五年（前）猃狁攻周到泾水北岸，尹吉甫反攻到大原，有兮甲盘铭文记其事。《史记·周本纪》载:宣王既亡南国之师，乃料民于大原。就是在周宣王三十九年（前）在当地调查民数。春秋时期《史记·匈奴列传》载:周平王末年岐、梁山、泾、漆之北有义渠、大荔、乌氏、朐衍之戎，彭阳境内属义渠戎居住范围。当时地处关中的秦国，自平王东迁，以岐西地赐秦后，秦地愈大，秦乘势励精图治。霸西戎，兼并弱小诸侯，仅秦穆公三十年（前），用由余计攻戎王，兼国十二，开地千里。
居住于。战国时期秦厉公三十三年（前），秦攻义渠，并俘获义渠戎王。秦惠文王更元五年（前）攻义渠，取郁郅（今甘肃庆阳），更元十一年（前）再攻义渠，得二十五城，灭乌氏戎，置乌氏县（今泾源县境），此后秦惠文王欲伐楚，曾投文诅楚于朝那湫（今彭阳古城镇境内）。昭襄王三十五年（前），宣太后诱杀义渠戎王，秦灭义渠国，于其地设北地郡，以今彭阳境内的朝那邑为中心置朝那县（今古城镇），县境长城遗迹即为朝那县北缘。秦朝时期秦灭六国后，废分封诸侯之制，分全国为36郡，朝那县属北地郡。秦始皇二十七年（前），始皇巡视北地、陇西途经朝那。始皇三十三年（前）使将军蒙恬发兵30万北击匈奴，疆域北扩，朝那县相对处于内地，为当地经济发展创造了良好的社会环境。据《史记·货殖列传》记载:乌氏倮畜牧，及重斥卖。求奇缯物，间献遗戎王。戎王十倍其偿，与之畜，畜至用谷量马牛。
秦始皇帝令倮比封君，以时于列臣朝请。据文献中零散史料印证，今县境新集乡剡堡（焉氏塞）和城阳乡吴堡（乌氏堡）均与乌氏倮有关。西汉初，地方建制仍沿袭郡县制，郡有郡守、都尉等职，朝那县为北地郡都尉的分治所。汉文帝十四年（前）冬，匈奴老上单于14万骑入朝那萧关，杀北地郡都尉，虏掠月余而去。汉武帝元鼎三年（前）析北地郡置安定郡，治高平（今原州区），上隶凉州刺史部，领高平、朝那、乌氏等21县。元鼎五年（前），武帝湫渊祠朝那，史学家司马迁随驾记胜，汉武帝在位曾先后6次北巡安定，往经朝那。西汉末年，王莽篡汉，改国号为新，变更大部分地名和官名，然朝那县依旧。晋分全国凡十九州，郡国一百七十三，朝那县仍属雍州安定郡。西晋时北方少数民族不断向南迁移，当地除原有汉、氐、羌族以外，还有匈奴、鲜卑、休屠、白狄、黄石等族，史书所称的平凉杂胡就是指朝那县境内的各少数民族。东晋十六国时，朝那县境先后属前赵、后赵、前秦、后秦、夏五个少数民族政权。
前赵时，朝那县属雍州安定郡和后置的陇东郡（治泾阳，今平凉安定国镇境），并在高平（今原州区）置朔州牧。后赵沿袭前赵建置。前秦苻坚永兴二年（）在原朝那县境阳晋川置平凉郡，郡治在今新集乡境，以当地居住的休屠族首领金熙为第一任太守。后秦时，平凉郡属北雍州岭北五郡之一。赫连夏时不置郡县，唯以城为主。县境平凉城（今新集乡境）属梁州。夏胜光元年（），赫连定即位于平凉城，作临时国都近三年时间。胜光二年（）于姚秦时之黄石固（今红河乡境）置长城护军。北魏、西魏、北周先后统辖今县境。北魏太武帝于神麚三年（）率军亲征平凉城（今新集乡境），城陷，夏帝赫连定奔上邽（今甘肃天水市），平凉城归魏。神□四年（），魏迁县境平凉郡治于阴盘（今甘肃平凉市东）。
延和三年（）魏杀县境休屠族首领金崖，休屠族人立金崖从弟金当川为首领，起兵反魏。太延二年（），魏置高平镇（今原州区），辖县境战国秦长城以北地区，长城以南属泾州陇东郡朝那县。正光五年（）改高平镇置原州，辖高平、长城二郡。长城郡领黄石、白池二县，郡治驻黄石县，即赫连夏置长城护军故址---黄石固（今红河乡友联村古城址）。黄石县为原朝那县辖境，白池县（县治待考）为原高平镇辖境，仍以今县境长城为界，朝那县废。西魏初沿北魏建置，废帝二年（）改黄石县为长城县。北周时置原州总管府，领平高（今原州区）、长城二郡。武帝建德元年（）在阳晋川平凉城（今新集乡境）置平凉县，属长城郡，白池县废。